성형외과는 Plastic surgery지만, 플라스틱과는 상관없습니다.

성형외과의 영어 표기는 Plastic surgery입니다.

​

​‘읭? 플라스틱을 수술한다고?’라며 의아해 하실 수 있지만, 성형외과의 Plastic은 ‘주물이나 조형을 맞추다’라는 뜻을 가진 고대 그리스어 ‘플라스티코스(plastikos)’에서 시작되었습니다.

​

​최근 들어 미용 목적으로 수술하는 곳을 성형외과로 아시는 분이 많지만, 사실 성형외과는 신체의 변형이나 손상된 부분을 원래 정상 상태에 가깝게 복원해주는 의료 분야입니다. 그래서 재건(再建)외과로 불리기도 합니다.

​

​1,2차 세계대전 기간에 성형외과 기술이 급격하게 발전한 것도 이러한 이유에서입니다. 전쟁 속에서 다행히 목숨은 건졌으나 심한 흉터가 남은 사람들을 치료하는 과정에서 성형외과 기술이 많이 축적되었습니다.

​

​혹시 2011년 ‘아덴만여명 작전’을 기억하시는지요? 당시 삼호주얼리호의 석해균 선장님은 소말리아 해적으로부터 총을 맞아 매우 위급한 상황이었죠. 석해균 선장을 살린 이국종 교수님은 응급외상외과의사입니다.

​

​일반적으로 외과는 이국종 교수님처럼 사람의 생명에 직결되어 있고, 성형외과는 사람의 삶의 질에 직결되어 있습니다.

​

전쟁에서 살아 남은 사람이 정상에 가까운 모습으로 행복한 삶을 살 수 있도록 돕는 진료과목이죠. 큰 수술을 여러 번 받은 환자들이 최종적으로는 성형외과의 도움을 받는 것도 이러한 이유에서입니다. 대표적인 예로는 유방암으로 유방을 절제한 환자들을 위한 유방재건술이 있겠네요.

​

​다행히도 우리는 전쟁 속에서 살지는 않습니다. 그래도 넘어지거나 부딪히면서 크고 작은 상처가 나곤 하죠. 이럴 때 제대로만 치료하면 흉터 없이 깨끗이 나을 수 있습니다. 화상도 마찬가지죠. 혹 흉터가 남더라도 어렵지 않게 원래 상태로 복원할 수 있습니다.

​

​사람들은 성형외과라고 하면 코를 높이거나 가슴을 키우는 수백만 원짜리 수술을 떠올립니다. 하지만 성형은 원래 여러분이 가지고 있는 원래의 모습을 지켜주고, 복원해주는 의술입니다.

​

​넘어지거나 부딪혀서 생기는 찰과상, 화상, 피부에 난 종양 등 원래 내 몸에 있던 것이 아닌데, ‘어쩌다 보니’ 내 몸에 생겨 내 본래 모습을 망치는 것들이 있나요?

​

​기억하세요. 성형외과는 재건외과입니다. 찰과상, 화상, 종양 등으로 인해 성형외과 진료를 받게 되면 건강보험을 적용받아 저렴하게 진료받을 수 있습니다. 작은 상처로 괜한 흉터 만들기 보다는 보험진료를 하는 성형외과에서 안전하게 진료 받으시길 바랍니다. ​

​